En 1884 el capitan Max von Stephanitz establecio esta raza, tras varios cruces de diferentes pastores, con la finalidad de crear un nuevo perro dotado con el maximo de cualidades. No en vano algunos consideran al Pastor Aleman el perro por antonomasia. En las dos guerras mundiales se ganaron en el frente el respeto de los soldados de todos los paises. Despues de, sobre todo, la Segunda guerra mundial, los soldados de todos los bandos se llevaron ejemplares de estos perros a sus paises de origen haciendolos muy populares en paises como Gran Bretaña o los Estados Unidos, donde se ha desarrollado una variante totalmente blanca, inexistente en otros paises.
El Pastor Aleman es robusto pero agil, de aspecto flexible y armonica silueta. La cabeza alargada y los ojos oscuros con expresion viva y despierta son caracteristicos. Las orejas estan erguidas sobre un stop oblicuo y poco acentuado. Cuello robusto, pecho profundo y lomo recto, que acaba con una hermosa y tupida cola, llevada ligeramente curva. El Pastor Aleman possee un pelaje de capa exterior lisa e impermeable y capa interior gruesa. La longitud puede variar y el color es una mezclas de gris, amarillo y negro.
La Raza Pastor Aleman es un perro muy inteligente que aprende con rapidez cuanto se le enseña. Es valiente, obediente y sometido a su amo, al que tiende a sobreproteger si no ha sido bien socializado. Su gran caracter, un poco dominante, debe ser dirigido con mano firme y entonces se somete gustosamente.
El Pastor aleman, dotado de uno de los mejores olfatos del mundo, se ha hecho el amo en el arte del rastreo ya sea si son niños, malhechores o miligramos de droga escondidos en algun lugar. Esta mas que calificado para ser perro policia, militar, de guarda, e incluso cazador y lazarillo. Es tambien muy adecuado para el ambiente familiar.